Ända sedan tankarna på att koppla ihop flera datorer i nätverk började växa fram på allvar har nätverksspelandet legat hack i häl på utvecklingen. När uppkopplingshastigheten fortfarande var undermålig kunde exempelvis elever på skolor och universitet sitta i datorrummen och spela mot varandra i lokalt samkopplade nätverk. När sedan internetutvecklingen tog fart på allvar i slutet av 90-talet kom olika typer av nätverksspel snabbt att växa i popularitet och utbredning.
Spel som Quake, Counterstrike och inte minst våra dagars omåttligt heta World of Warcraft har rönt stora framgångar. I början handlade det mest om att två spelare utmanade varandra i att döda den andres avatar och på så sätt vinna spelet. Snart var det möjligt att istället gå ihop i lag och tillsammans med medspelarna försöka vinna över motståndarna genom att nå en strategisk punkt bakom deras försvarslinje. Med dagens grafiskt och storleksmässigt överlägsna spel kan omgångarna pågå i flera månader och längre än så, där olika lag parallellt spelar i omfattande spelvärldar.